© Mr. Andrew Parsons (WTU)

International Paralympic Committee (IPC) President Andrew Parsons was today awarded an honorary 9th dan Taekwondo black belt certificate by World Taekwondo President Chungwon Choue at the federation’s headquarters in Seoul.

The prestigious award was presented to President Parsons in recognition of his support in the development of Para Taekwondo. In attendance at the ceremony were Mrs. Marcela Parsons, Mr. Lee Kyuseok, Vice President of World Taekwondo, Mr. Jung Kook-hyun and Mr. Jin-bang Yang, World Taekwondo Council Members, Mr. Jeongkang Seo, World Taekwondo Secretary General, as well as members of the Korean Paralympic Committee.

President Parsons attended multiple Para Taekwondo events last year, including the Manchester 2023 World Para Taekwondo Grand Prix Final and Paris 2023 World Para Taekwondo Grand Prix where he discussed the future development of the sport and the exciting preparations for this year’s Paralympic Games Paris 2024.

World Taekwondo President Choue said: "We welcome President Andrew Parsons to the World Taekwondo headquarters for the first time. Through close cooperation between the World Taekwondo and IPC over the past years, Taekwondo was able to make a successful debut at the Tokyo 2020 Paralympic Games. We are very happy to present President Parsons with this honorary black belt.”

Speaking at the ceremony, President Parsons, who visited the World Taekwondo headquarters while in Korea for the Gangwon 2024 Winter Youth Olympic Games, said:

“It Is such an honour to receive this honorary 9th dan black belt; I know how important it is for the Taekwondo community. One thing that really touched me was that you mentioned this is not given to people who excelled in taekwondo activities. But people who have Taekwondo in their heart, or they live through the Taekwondo values. And I believe in the Taekwondo values.

“World Taekwondo is an International Federation that does a lot of incredible humanitarian work. You are not just an incredible sport as I have seen in Manchester and Paris at the Grand Prix. You are also a sport which includes people and spreads good around the world.”

Para Taekwondo first featured at the Paralympic Games at Tokyo 2020 and its successful debut saw the IPC increase the sport’s medal events at the Games from 6 to 10 with an athlete quota increase from 72 to 120. In January last year, the IPC also confirmed Para Taekwondo’s place at LA28 marking the third success Games the sport will feature in.

President Parsons joins the following individuals to have received this prestigious honour in the past: His Holiness Pope Francis, His Excellency Ban Ki-moon, IOC Presidents Juan Antonio Samaranch, Jacques Rogge, and Thomas Bach, and former IPC President Sir Philip Craven.

조정원 세계태권도연맹(WT) 총재는 1월 31일 WT 사무국 대회의실에서 장애인 태권도 지원에 크게 공헌한 앤드류 파슨스(Andrew Parsons) 국제장애인올림픽위원회(International Paralympic Committee, IPC) 위원장에게 명예 9단증을 수여했다.

조총재는 명예단증 수여식에서 “WT 본부를 처음 방문한 앤드류 파슨스 회장 부부를 환영한다.지난 십여년간WT와 IPC의 긴밀한 협조를 통해 2020 도쿄패럴림픽에서태권도가 성공적으로데뷔를 할 수 있었다”며 태권도에 깊은 관심을 주신 파슨스 위원장에게 태권도 명예단증을 수여하게 되어 매우 기쁘게 생각한다고 말했다.

파슨스 위원장은 “저에게 이렇게 중요한 명예 9단증을 주셔서 정말 영광입니다.태권도계 모든 분들에게 감사드립니다.인도주의 적인 일을 많이 하는 세계태권도연맹과 조정원 총재를 존경하며 태권도의 가치를 믿습니다.”라고소감을 전했다.

이자리에서 파슨스 위원장은 태권도복을 입고 송판을 격파하는 특별 행사도 보였다.

파슨스 위원장은 지난해 9월 파리에서 열린 월드태권도파라그랑프리와12월 맨체스터 월드태권도파라그랑프리파이널 대회를 직접 참관하고 짧은 기간동안 발전한 태권도에 깊은 감명을 받았음을 피력한 바 있다.

태권도는 지난 2015년 1월 아랍에미리트 아부다비에서 열린 IPC 집행위원회에서 2020년 도쿄 패럴림픽 정식종목 중 하나로 선정된 이후 2024년 파리 그리고 2028년 LA 대회까지 3연속 정식 종목 자격을 획득했다.

특히, 올해 8월29일부터 31일까지 사흘간 파리의 기념비적인 건축물인그랑팔레(Grand Palais)에서 열리는 2024 파리 패럴림픽 태권도에서 메달과 선수 수가 남녀 5체급씩 총 10체급 및 남녀 각각 60명,총 120명의 선수가 참가하게 된다. 이는 태권도가 정식종목으로 치뤄진2020 도쿄 대회와 비교해 체급은 남녀 2체급씩,참가 선수는 남녀 24명씩 늘어난 수치다.

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